Certains enfants adoptent un doudou, qui devient un objet précieux qu’ils apportent partout. Il peut s’agir par exemple d’une couverture de bébé, d’un doudou ou d’un bout de tissu que les tout-petits aiment serrer contre eux, suçoter ou cajoler.

Quand bébé commence-t-il à s'attacher à son doudou ?

L’attachement à un doudou apparaît souvent autour de 8 mois, au moment où se présente l’angoisse de séparation, une étape normale du développement des enfants. À cet âge, le bébé commence à réaliser qu’il est une personne distincte de ses parents.

Ce ne sont toutefois pas tous les enfants qui adoptent un doudou. Cela dépend des tout-petits, mais aussi des pays. En effet, le phénomène serait surtout occidental. Par ailleurs, même dans les pays occidentaux, on estime que 1 enfant sur 2 seulement s’approprierait vraiment un doudou.

Vous n’avez donc pas à encourager votre enfant à adopter un doudou. Vous pouvez mettre à la disposition de votre bébé une petite couverture ou un doudou et, s’il en ressent le besoin, il l’adoptera tout naturellement.

A quoi sert le doudou ?

Le doudou aide le bébé à se réconforter, à se rassurer et à mieux vivre la séparation d’avec ses parents. En effet, le doudou lui permet de :

• penser à ses parents lorsqu’ils sont absents et de pouvoir attendre leur retour en se sentant en sécurité;
• s’habituer à rester seul, par exemple dans son lit;
• développer plus d’autonomie et un plus grand sentiment de sécurité lors de situations nouvelles (ex. : garderie, parc, docteur, etc.).

Comme le doudou est une source de réconfort et de sécurité pour votre enfant, n’utilisez pas le retrait du doudou comme conséquence à un comportement inapproprié.

Le doudou peut donc servir de « pont » entre le connu (les parents, la maison) et l’inconnu. Comme il est une source de réconfort pour le tout-petit, il facilite les transitions. En le serrant contre lui, l’enfant prolonge le sentiment de sécurité qu’il ressent chez lui et en présence de ses parents.

Voilà pourquoi les psychologues appellent le doudou un « objet transitionnel ». Il s’agit donc d’un objet qui permet une transition entre la relation fusionnelle du bébé avec ses parents et l’étape où il aura pleinement conscience qu’il est un individu à part entière. Cette étape arrive habituellement entre 12 et 18 mois. C’est à ce moment que l’enfant prend de l’assurance pour explorer son environnement, sous le regard bienveillant des gens qu’il aime.

Chaque doudou est unique

Les enfants acceptent difficilement un changement de doudou et en « adoptent » rarement plus d’une parce que, pour eux, leur doudou est unique. L’odeur et la texture qu’il a acquis au fil des jours sécurisent l’enfant. Le tout-petit est en effet très sensible aux odeurs. Celles du lait maternel, du savon, de la peau de ses parents suffisent souvent à l’apaiser.

Ainsi, même si un doudou semble identique à un autre (acheté, par exemple, au même endroit), il ne l’est pas : son odeur et son usure lui donnent un caractère unique.

La relation avec le doudou varie d’un enfant à l’autre. Certains le traînent toute la journée, d’autres le réclament surtout au moment du dodo, quand ils ont du chagrin, quand ils se font mal ou quand ils se trouvent dans un nouvel environnement.

Jusque quel âge le doudou ?

C’est l’enfant qui décidera de lui-même de ne plus prendre son doudou. Un jour, il ne ressentira tout simplement plus le besoin d’en avoir un, peut-être parce que :

• le langage lui donnera de nouveaux moyens d’exprimer sa peine ou son ennui;
• il se sentira plus sûr de lui;
• son développement social (amis, activités extérieures, etc.) fera en sorte qu’il aura moins besoin du réconfort de son doudou.

Généralement, le tout-petit abandonne son doudou entre 3 ans et 5 ans. Toutefois, certains enfants âgés de 4 ans ou 5 ans peuvent y avoir recours pour se sécuriser lors de périodes d’adaptation ou de situations stressantes, comme lors d’une visite chez le médecin, d’un changement d’éducatrice ou de groupe à la garderie, d’un voyage des parents ou encore lors de maladies. Vers 6 ans, l’enfant ne se rassure habituellement plus avec son doudou.

Il se pourrait toutefois qu’un enfant ait besoin de retrouver temporairement son doudou si un événement plus difficile survenait dans sa vie, comme la maladie d’un proche, un déménagement ou l’arrivée d’un nouveau bébé dans la famille. Il est important de respecter ce besoin. Quand l’enfant aura apprivoisé cette nouvelle situation, il délaissera de nouveau son doudou de lui-même.

Référence : bebe-moi.fr